旅行

问题的核心

我现在在海地，这个国家我已经读了很多年，但以前从未去过。我的住宿条件和广告上说的一样基本，对于几天来说，这就足够了。如果你发现自己需要谦卑，就到这里来，和修女及传教士一起度过一周。这应该是个好办法。

至于我，前几天我在飞往纽约后，遇到了三个不同的延误，试图在肯尼迪机场的地板上睡了三个小时，并且由于医疗紧急情况，我的飞机在起飞15分钟后返回了肯尼迪。国际旅行很少是简单的。

就在我在机场睡得很少而慢慢醒来的那个早晨，《纽约时报》上刊登了一篇关于我的旅行冒险的简介。我在飞行前在美国航空公司的休息室里闲逛，喜欢打开报纸的B6页，阅读琼的有趣文章。

一小时后，休息室的两名工作人员过来说，他们刚刚在报纸上看到了关于我的报道。除了觉得自己瞬间成名外，我还觉得很讽刺，一小时前我刚谈好进入休息室，然后工作人员就读到了我提到溜进航空公司休息室的文章。

我的生活确实有不寻常的经历，我不会有任何其他方式。

新的读者（你们有很多人，来自《泰晤士报》，每个人都还在读279天，以及其他地方），我应该解释，我的一些文章比其他文章长。例如，这一篇会相当长。首先，我在太子港没有什么网络连接，这对我的收件箱不利，但对我应该做的实际写作是有利的。

其次，自从我在2008年2月开始写作以来，有许多人要求我分享更多关于我在2002-2006年期间在西非的生活。可以说，那些年是我世界观的大部分基础，但我没有详细地写过它们。

我不完全确定为什么我一直在等待，但我怀疑这是因为我想在当时和现在之间留出一些空间。我也对 "光辉岁月"（Glory Days）保持警惕--那种美化或生活在过去而不是关注现在和未来的习惯。这些天来，我在很大程度上生活在当下，着眼于未来，这是我喜欢的方式。

不过，我们的过去确实可以塑造我们自己，而且回到起点，确保我们现在走在正确的轨道上，也是有帮助的。这篇文章将试图解释更多关于我所学到的东西和一路上发生的事情。当然，如果你不关心这个话题，可以随意跳过。

背景介绍

出于所有实际目的，故事开始于2001年。朱莉和我当时住在美国，过着我认为是相当典型的生活。它是非常规的，只是在我是自营职业者的意义上--这里有一个早期的发展，但除此之外，生活是相当正常的。

我感觉到对更多东西的渴望，但不太清楚是什么。然后，911事件发生了。像你们中的大多数人一样，我目睹了高楼的倒塌和世界的彻底改变。像许多其他人一样，我感到震惊。这一切似乎发生得太快了--有一天，那些人早上去上班，然后再也没有回到他们的家人身边。

与其他无数的美国人，当然还有全世界认同这一损失的人们一起，我在几个星期内受到了极大的困扰。我的精神领袖对9/11事件发生的原因没有很好的解释；他们只是说我们应该为失去亲人的家庭祈祷，接受一切都会好起来的事实。

我的总统说，想帮忙的美国人应该 "去购物 "以刺激经济。我当时已经去了塔吉特和百思买。我不明白我的美国运通卡如何能让世界变得更好，而且买东西肯定不会让我感觉更好。

我感到有一种冲动，想做更多的事情，奉献自己，找到一种方法来改变现状，过上我梦想了很久却没有做很多事情的 "真实生活"。我和朱莉谈过，她也有同样的感觉--困惑、不确定，但也渴望做一些不同的事情。

9/11事件几周后的一个晚上，我在互联网上浏览，寻找志愿者的机会。最后我读到了塞拉利昂，根据当时联合国人类发展指数，塞拉利昂是世界上最贫穷的国家，也是一个刚刚开始内战后缓慢恢复的国家。

即便如此，我对半途而废也不感兴趣，所以我决定必须有某种方式可以奉献自己，帮助那些在残酷的、无意义的冲突中设法生存下来的塞拉利昂人。

然后我读到一个来自加利福尼亚的外科医生加里-帕克的故事。无数医生放弃了几个星期的时间，去世界上的贫困地区进行人道主义旅行，但加里去了，而且一呆就是17年。一路上，他遇到了他的妻子苏珊，也是一名志愿者，他们在加里部分负责领导的志愿者社区中抚养了他们的两个孩子。

一次又一次地阅读他的故事，我被加里和苏珊的牺牲所激励。我可以做什么来做出某种牺牲？

事实证明，需要更多的帮助。加里是一个由400多名志愿者组成的组织的一部分，他们中的大多数人不是医疗专业人士。他们只是各种背景的普通人，担任支持角色。

唯一的问题是你需要自己付钱，而且你必须做出至少两年的承诺。这些要求让很多人望而却步，但我却被这些要求奇怪地激励着。我想，如果一个外科医生能够为这项任务奉献17年（甚至更多--他还在那里），我肯定也能至少奉献两年。

申请的过程大约是六个月的时间。我们在2002年初提出申请，同年秋天，我们飞往德国，与其他一些志愿者会合，然后继续前进。在欧洲呆了大约一个月（德国、荷兰、西班牙），然后在11月，我们乘坐一艘医院船前往塞拉利昂的弗里敦--我在9-11事件后的研究中花了很多时间阅读这个国家的资料，我们将在那里呆四个月，然后再去多哥，离这里有几个国家，但仍在同一地区。

早期的日子

当你的简历中没有任何值得注意的实际工作经验时，即使是一个非常规的组织也不知道该拿你怎么办。他们想要朱莉，因为她是一名教师，而我被安排了一份每天搬箱子的工作。让我告诉你--在我生命中的那个时刻，搬箱子是我做过的最好的工作。我喜欢它。

在我找到工作的方法后，我决定要成为有史以来最好的装箱员。我在晚上、清晨和周末工作。当其他人无法完成他们的工作时，我就尽我所能地帮助他们。

你在非营利组织中脱颖而出的方式与你在任何团体或公司所做的没有什么不同。你出现了，付出了比预期更多的东西，并试图让其他人看起来不错。在那些日子里，我没有多想过这种工作方式背后的哲学，我只是因为它很有趣而做。这是我应该做的。

我现在意识到，我对生活和工作衔接的大量信念都来自于这段时间。我不一定认为每个人都应该每周工作80个小时，但我确实认为，如果有人在打卡，喜欢在生活和工作领域之间保持严格的分离，部分问题是他们可能做错了工作。

总之，我努力工作。我也学到了很多关于贫穷和国际发展的艰难教训，但最好是尽可能早地学到这些东西。

后来的日子

在我搬了六个月的箱子后，有几个人开始注意到我在做其他事情时有些可靠。我被邀请加入领导团队，使我成为我们400人的业务中12位最资深的领导人之一。那时我才25岁。当时我的老板大约是我年龄的两倍，已经在那里工作了15年......而且不是这个小组的成员。当他听到这个消息时，他向我表示祝贺，但随后说："当然，我们中的一些人对你被选中感到惊讶，因为你是如此年轻和缺乏经验。"

我告诉他，"谢谢......我想"。我试图把这种态度看作是另一个需要克服的障碍。如果你年轻，没有经验，你只需要比其他人更努力工作。这就是全部。

几个月后，一个全新的情况使我成为该组织的项目主任，与我们的运营主任一起成为第二大高级领导人，并向首席执行官报告。就在我过来搬箱子的一年多之后，我现在负责120名员工的工作。我还代表我们的团体与该地区的所有东道国政府接触，因此我最终与军阀和内阁成员会面。

这是一个边学边做的过程，而且都是非常公开的。当你在公共场合学习时，每个人都看到你成功，每个人都看到你失败。这可能很困难，但如果你坚持下去，最后通常会有好处。我坚持了下来。每当我跌倒时，我就不断爬起来，学到更多关于领导力、公开演讲、解决冲突等方面的知识。

另外，我还学会了在尼日利亚独自旅行时如何对自己的牙齿进行紧急维修，如何化解贿赂请求，如何在雨季驾驶路虎车穿过泥地，以及其他有用的技能。我想说的是，那些日子就是这样。)

高分，低分

每个星期，如果不是每天，都会带来一些极度的高潮和极度的低潮。我把这称为发展工作的希望与绝望的二分法--这是一个被过度使用的比较，但很难被超越。

高潮包括帮助把加里和该组织的其他成员带过去第一次访问利比里亚，监督在加纳、利比里亚和多哥的大型医疗筛查的安全，以及与一个由杰出人士组成的庞大、积极的团队合作，包括来自世界各地的数百名外籍人士和我们在每个国家工作的数百名西非人。

低潮期也很极端--参观拥挤的难民和国内流离失所者营地，意识到腐败文化阻碍了非洲许多国家的发展，每天不得不多次对请求帮助的人说不，以及其他我现在无法写的事情。

正如我所说，这很极端--但总的来说，我对这一经历的感受是积极的。我曾经是一个相当愤世嫉俗的人，经常在看到任何积极因素之前看到事情的消极面。在与加里和其他杰出人士共事的四年后，我成为一个改过自新的乐观主义者。

何时离开世界上最好的工作

离开世界上最好的工作的时机就在你对它感到厌倦之前。有一些例外（包括加里，这是我一开始离开家的原因），但我认识的大多数人在冲突后和极端贫困的情况下呆了很长时间，就会对周围的环境感到厌倦和愤世嫉俗。我不一定责怪他们--有大量的挫折，当你不断回到同样的国家，而这些国家在宏观上没有什么变化，这可能会让人灰心--但我也知道我不希望这种情况发生在我身上。

最后，朱莉和我决定离开，在一个新的地方开始新的生活。我申请了华盛顿大学的国际研究硕士课程，并以某种方式设法通过我的海外工作获得了录取。这当然不是基于我的学术记录--我在两年多一点的时间里完成了两个四年制本科学位，但成绩单是很随意的）。

2006年夏天，我们来到了西雅图，重新开始。在学校休息的间隙，我开始独立旅行，一次两周，走遍世界。如果你已经读了一段时间，你知道剩下的事情。如果你是新来的，你关心的，都在档案馆里。

在西非的时间仍然是我身份的一个巨大部分。但我想把它作为一个渠道，推动我继续朝着新的冒险和其他事情前进。我不确定它们是否一定是更伟大的事情--但它们是有意义的事情，能挑战我并似乎能帮助他人。这就是我的追求，也是这些天激励我的动力。

总结

我知道这篇文章很长，也很私人。这要归咎于海地，它让人很容易联想到塞拉利昂，或者是我在开始新的旅行时的一般自省意识。

不过，尽管它很长，但有很多故事我都没有写。我没有写到我在第三年通过夜间工作开始的小生意，以及我如何在海外的最后六个月有效地拥有两份工作。我还没有写到我如何通过成为科特迪瓦航空、斯洛克航空和西海岸航空等航空公司的常客，学会在具有挑战性的情况下旅行。还有陆路过境，乘坐联合国直升机，以及拥挤的非洲渡轮。

问题是，我们这里已经远远超过了2000字，我昨晚没怎么睡觉，有人告诉我，我应该把其中一些故事留到明年出版的书中。

如果你已经读到这里，欢迎分享任何反馈。我确实阅读了所有来信，但请记住，我这周很少上网，可能有一段时间无法回复。

说到这次旅行，雨正狠狠地落在我宾馆的屋顶上，我刚刚在那里度过了我的第二个晚上，与更多的援助人员交谈，他们的奉献精神和不为人知的牺牲精神给我留下了深刻印象。神奇的是，互联网也恢复了--所以我将利用这个优势，在早上发布这个消息后写一些电子邮件。

来自太子港的晚安。我希望你所在的地区一切都好。

###

弗里敦，塞拉利昂 图片。亚当-科恩

现在订阅，你将得到所有时间的最佳帖子。